Lecturas recomendadas 2016/2017

1. Las vidas de Lenush, by Catherine Cusset. Lenush es rumana; su nombre completo es Elena Tiberescu, aunque termina siendo estadounidense y llamándose Helen Tibb. En medio, para llegar de un punto a otro, pasan un montón de cosas. Pero lo mejor es conocer su vida leyendo cómo la cuenta Catherine Cusset, ganadora por esta novela del premio Goncourt, un galardón que otorga cada año un jurado formado por 2000 estudiantes de liceos franceses, con bastante buen criterio, en mi opinión. Lenush pasa por diferentes etapas en su vida, como todo el mundo, pero Cusset nos las cuenta en pequeños retazos y mezclando el pasado con fragmentos del presente y haciendo hincapié en la relación de Lenush con su nuera francesa Marie, en el choque cultural y generacional entre ambas y en su progresivo acercamiento. Cusset consigue con sus juegos espacio-temporales que vayamos relacionando lo que pasa en el presente de Helen con el pasado de Lenush. En realidad es una historia básicamente de dos mujeres pero, como sabe todo el mundo, detrás de toda gran mujer siempre hay un gran hombre ; ). Y aquí tenemos a dos grandes personajes masculinos: Jacob y Alexandru, que en este caso son las piezas complementarias de un puzzle que gira en torno a las figuras portagonistas de Lenush y Marie. A posteriori he sabido que Cusset es una celebridad en Francia, que tiene lectores a punta pala y que ésta es su primera traducción al español. Espero ávidamente la siguiente.

2. Todas las criaturas grandes y pequeñas, by James Herriot. Éste es un clásico de toda la vida, pero para los que no lo hayáis leído lo incluyo en mi listado. Es todo un canto de amor a la profesión veterinaria, como "La biblioteca ambulante" lo era a la bibliotecaria. Herriot no sólo fue un gran veterinario sino también, por lo que se deduce del libro, un tipo bastante divertido, imaginativo y enrolladete. Todo un personaje. En esta primera novela autobiográfica suya nos cuenta sus inicios como profesional en un pequeño pueblito de Yorkshire. No sólo es un libro para veterinarios; también es recomendable para todos los amantes de los animales que, como yo, disfrutaréis con las jugosas anécdotas de Herriot. De sus palabras se desprende un incondicional amor hacia todo tipo de bichos y bichejos, grandes y pequeños, y una pasión inmensa por su profesión. Desde luego si tenéis un hijo o un sobrino que flipe con los animales y que no sea alérgico a los libros, éste es un gran regalo.  A mí me ha conquistado por completo. Y en la misma línea podéis leer otras obras suyas, como por ejemplo “Un veterinario en apuros”.

3. Mi hermana vive sobre la repisa de la chimenea, by Annabel Pitcher. A través de la mirada de un niño de diez años, Jamie, Annabel Pitcher nos muestra la tragedia de una familia destrozada por el terrorismo. El atentado en el que muere una de sus dos hermanas gemelas tiene como consecuencia la separación de los padres, el abandono del hogar de la madre, el alcoholismo del padre, la anorexia de su otra hermana gemela y la soledad inmensa del protagonista y narrador. Los padres, incapaces de asumir la muerte de la hija, se olvidan por completo de los otros dos niños y estos se ven obligados a sobrevivir a esta indiferencia paterna sin más compañía que la que se dan el uno al otro y la de su mascota, el gatito Roger. De fondo, la islamofobia del padre y la amistad clandestina de Jamie con una niña musulmana que es la única compañera que le da algo de calor en su nueva escuela. Una historia que muy probablemente terminaréis con lágrimas en los ojos. Terminantemente prohibida a los alérgicos a lo lacrimógeno.

4. Farándula, by Marta Sanz. Premio Herralde de Novela 2015. Marta Sanz es siempre garantía de lectura intensa. Y aunque yo me quedo sin duda con su "Daniela Astor", aquí sigue relatándonos la vida con esa mezcla de humor negro y cruda amargura que caracteriza su forma de escribir. En este caso aborda un tema complicado: el mundo del artisteo, de los actores y actrices, y su relación con  el compromiso social. Se puede ser un personaje comprometido y a la vez vestirte de Chanel y vivir en un macropiso en Manhattan o en una supermansión en Hollywood? Cómo funciona la coherencia política en gente como Angelina Jolie o Bardem o Sean Penn o George Clooney? Perdona le gente las veleidades izquierdistas de personas que obviamente viven muy por encima del común de los mortales? Cómo sobrevivir a ser una estrella comprometida política y socialmente? Es la caridad a esos niveles decente? Qué papel desempeñan la sobreexposición a los medios y las redes sociales en todo este sindiós ético y estético? Uffff, unas preguntas incómodas sin duda. Marta hace su propia reflexión y deja ahí las cuestiones para que cada cual dé sus respuestas. Una novela interesante en cualquier caso, aunque para mi gusto la parte final se hace especialmente farragosa. Si por mí fuera le recomendaría que no siguiera por esa línea elitista del monólogo final y se dejara llevar más por el estilo de su "Daniela Astor". Complicar en exceso tu léxico y tus metáforas no te hace mejor novelista; solo un poco más inaccesible.

5. El libro de la señorita Buncle, by D. E. Stevenson. Esta novela me ha resultado especialmente atractiva por el personaje de la señorita Buncle, hasta el punto de que abrí en su día un post aparte para hablar de ella. Para los que estén interesados copio el enlace al final. En resumidas cuentas vengo a contar que me identifico un montón con la protagonista, una mujer que un buen día descubre la pasión de la escritura y, aunque ello le trae muchos quebraderos de cabeza y tiene como consecuencia que muchos de sus vecinos la conviertan en objeto de sus iras, ella simplemente no puede dejar de hacerlo porque escribir se ha convertido en algo esencial en su vida, en una necesidad. Este es el post, para quien quiera leerlo: http://arfondoalaizquierda.blogspot.com.es/2016/04/el-libro-de-la-senorita-buncle-by-d-e.html

6. Solar, by Ian McEwan. Michael Beard es un científico reputado, premiado con el Nobel de Física, que básicamente vive de las rentas de su premio. Gordo, calvo, bajito y mujeriego, todo un regalito, pero sin embargo tiene un éxito inaudito con las mujeres. La novela arranca con el final de su cuarto matrimonio con una muchacha bastante más joven que él. El personaje es tan patético, tan impresentable, que se le termina cogiendo cariño.  McEwan retrata con kilos de fina ironía las constantes contradicciones de esa mente privilegiada encerrada en el cuerpo de un tipo vago, egoísta, incapaz de amar ni de empatizar, comilón, borrachuzo, amoral, guarrindongo, mentiroso... lo peor de lo peor, pero al final casi que lo adoptas... como animal de compañía.

7. Por favor, cuida de mamá, by Kyung-Sook Shin.  Park So-nyo va con su marido a visitar a sus hijos a Seúl, la capital surcoreana, y en la estación de metro desaparece. Él, acostumbrado a ir siempre delante, se mete en un vagón y cuando se da cuenta de que ella no ha subido detrás ya es demasiado tarde. Comienza a partir de ese momento una búsqueda desesperada por parte de sus hijos, y en medio de esa búsqueda cada uno recordará momentos clave de su vida y de la de su madre. La presencia de la anciana campesina desaparecida es constante en la novela, todo gira en torno a ella. Cada momento con sus hijos, su propia experiencia como hija, como esposa, configuran a un personaje femenino fascinante y conmovedor. Una historia tierna, emotiva, llena de encanto y de sorpresas, sobre lo que significa ser madre y sobre lo tarde que descubrimos a nuestras madres, y sobre todo, lo tarde que descubrimos que además de madres también han sido mujeres, aunque esas otras facetas en nuestro egoísmo de hijos nunca nos interesaran. Una buena aproximación a la literatura coreana y además un libro perfecto para regalar a tu madre y para decirle de paso que además de quererla, por fin la entiendes.

8. La extraña desaparición de Esme Lennox, by Maggie O'Farrell. Iris es una chica normal y corriente, con una vida normal y corriente, hasta que un buen día recibe una llamada inesperada; resulta que tiene una tía cuya existencia desconocía, que se ha tirado los últimos 60 años en un psiquiátrico y ahora, como lo van a cerrar, recurren a ella porque es su única pariente conocida. Pedazo putada. Y ahí empezamos a conocer a base de fragmentos qué pasó con Esme Lennox, cómo fue a parar a los 16 años a un manicomio con diagnóstico de demencia y por qué nadie de la familia volvió a hablar nunca más de ella. Al mismo tiempo la historia de la loca Esme se entrecruza con la de su sobrina Iris, que probablemente habría sido considerada igual de loca que su tía si hubiera nacido 60 años antes. Una historia preciosa, que se bebe como el agua y que no solo entretiene sino que da bastante que pensar sobre la locura, sobre las mujeres, sobre la inmensa suerte que tenemos de vivir en estos tiempos y sobre lo mucho que debemos a quienes han hecho que lleguemos hasta aquí.

9. A cada cual lo suyo, by Leonardo Sciascia. Todo empieza cuando el farmacéutico de un pueblito italiano recibe un anónimo amenazándolo de muerte y unos días después efectivamente aparece muerto durante una cacería. El profesor Laurana, un vecino del pueblo que vive tranquila y relajadamente con su madre, empieza a sospechar que en la muerte del boticario nada es lo que parece, y comienza una investigación extraoficial. Una historia corta que se lee con facilidad y que está plagada de guiños cómplices, humor y fina ironía. Sciascia aprovecha para dar un buen repaso a la clase dirigente italiana y a la pacata sociedad de su tiempo. Un clásico de la novela negra, una grata sorpresa para los aficionados al género.

10. Lo que esconde tu nombre, by Clara Sánchez. Julián es un anciano que estuvo recluído en un campo de exterminio y que ha dedicado su vida a cazar nazis. A través de un viejo amigo descubre que en un lugar de la costa valenciana se refugia un grupo de nazis y allá que va a buscarlos. Por casualidad conoce a Sandra, una muchacha embarazada y solitaria que vive allí también y la mete en su proyecto, así que entre el abuelo y la preñada pretenden acabar con un nido de peligrosos asesinos que además son adictos a una especie de inyecciones que parecen aportarles algo cercano a la eterna juventud. La verdad es que la historia está entretenida y se lee bien, tiene su intriga y está bien escrita, lo que pasa es que conforme avanza la acción la autora introduce una historia de amor un tanto raruna que no viene mucho a cuento y que resulta bastante increíble y un poco rollo. Y otro problema que le veo es que el viejo no tiene plan, se pasa la vida espiando a los nazis pero sin que parezca que vaya a hacer nada práctico, no sé, cargárselos, torturarlos, hacerles pupita,  denunciarlos, sacar la verdad a relucir en la prensa o algo. La verdad es que los dos protagonistas son algo tontunos y no se entiende nada de lo que hacen ni para qué, pero bueno, para una lectura así de entretenimiento ligerito está bien. Eso sí, el final completamente demencial, pa mear y no echar gota.

11. Indian Express, by Pepa Roma. Premio Azorín 2011.  Es la historia de un viaje a la India de dos viejas amigas que tenían ese proyecto común desde su juventud. Lola ya ha ido otras veces, sola o con  sus exmaridos, pero para Che es su primera vez. Al mismo tiempo que la narradora se va adentrando en el país va relatando la historia de esa amistad tan compleja y extraña que más pareciera una eterna enemistad. Como reza el dicho, con amigos como ésos quién necesita enemigos. La constante tensión entre Lola y Che hace que el viaje termine convirtiéndose en una experiencia angustiosa. La verdad es que es difícil entender el porqué de la agresividad de Che y de la sumisión de Lola, aunque el desenlace aporta algunas claves sobre lo que podría haber detrás de todas esas tensiones mutuas que parecen estar siempre a punto de estallar. Una novela interesante tanto como relato de viajes (es un verdadero canto de amor a la India) como por lo que supone de reflexión acerca de la amistad y de la vida.

12. La carne, by Rosa Montero. Es la historia de una extraña relación entre una comisaria de exposiciones de 60 años y un gigoló de 30 al que contrata un día para que la acompañe a la ópera y darle celos a un ex-amante. Soledad, la protagonista, es un personaje bastante patético de principio a fin, pero conforme Montero nos va adentrando en su pasado y conocemos los secretos de su infancia y su juventud la vamos entendiendo un poco mejor. Una novela sobre lo duro que es envejecer y sobre los traumas y las obsesiones que se arrastran durante toda la vida. Muy ligera de leer, se bebe como el agua. Al final la propia Rosa pide a sus lectores que al hablar de la novela no desvelen la particular relación que se establece entre los protagonistas porque eso destriparía la historia, así que ahí lo dejo. Solo apuntar que ella misma se convierte en uno de los personajes de la novela en un inteligente alarde de autoanálisis que me ha resultado muy divertido.

13. Instrumental, by James Rhodes. Me estuve pensando bastante si leer este libro autobiográfico porque la historia de este tío no es nada agradable y suponía que lo iba a pasar muy mal leyéndolo, pero al final estuve ojeándolo tanto que pensé que era una gilipollez no leerlo completo. No solo no me arrepiento sino que me parece un gran libro, si exceptuamos las partes en las que Rhodes se lanza a soltar interminables reflexiones sobre la industria musical, que me parecen innecesariamente largas y repetitivas aunque muy inteligentes y bastante razonables, y los consejos en materia amorosa que se permite soltar al final, un tanto ingenuos desde mi punto de vista. Por si no conocéis la historia os copio el resumen que de ella hace el propio autor: "Me violaron a los seis años. Me internaron en un psiquiátrico. Fui drogadicto y alcohólico. Me intenté suicidar cinco veces. Perdí la custodia de mi hijo. Pero no voy a hablar de eso. Voy a hablar de música. Porque Bach me salvó la vida. Y yo amo la vida." Tal vez ahora podáis entender por qué no me decidía a leerlo. Es una historia de autodestrucción muy dura, aunque el mensaje final de redención y de esperanza compensa esa crudeza. Dediqué un comentario algo más amplio sobre Rhodes y su libro en un post. Por si os interesa cuelgo el enlace: http://arfondoalaizquierda.blogspot.com.es/2016/12/instrumental-una-historia-de-terror-by.html

14. Los besos en el pan, by Almudena Grandes. Novela social, comprometida y un tanto flower-power, muy del estilo de los artículos que escribe Grandes para El País Semanal. De hecho es eso justamente lo que hace, ensamblar un montón de sus artículos, establecer lazos amistosos o familiares entre los distintos personajes y construir una novela coral a partir de ahí. Lo sé porque leo todas las semanas sus escritos y todas las historias que cuenta en la novela me sonaban un huevo. Crea una especie de "Cuéntame" literario, un año en la vida de un barrio machacado por la crisis. Almudena es simplona y tópica hasta la extenuación. Las autoridades son siempre muy malas, la gente de derechas egoísta e insolidaria y la de izquierdas generosa y entregada a todas las causas nobles que en el mundo son. Sus personajes son completamente planos, no conocen los matices, o son muy simpáticos o muy antipáticos  (éstos todos de derechas), o muy buenos o muy malos (también todos de derechas). Y diréis: bueno, y por qué la recomiendas en este post que se llama precisamente "Lecturas recomendadas"? Pues porque la novela está entretenida, se lee fácil, engancha dentro de su simplicidad y es ideal para las vacaciones,  además Almudena tiene su público. Encantará sin duda a los forofos de la escritora y a los que creen como ella que ser de izquierdas es sinónimo de bondad y ser de derechas es sinónimo de ser un verdadero cabrón. Y a los que tengan una idea de la vida un poquito más compleja de todas formas sus historietas de gente sencilla de barrio supersolidaria y megaguay le pueden gustar. Estilo "Farmacia de guardia", algo así.

15. El amor del revés, by Luisgé Martín. Este es un relato autobiográfico en el que Martín hace un repaso de su vida fuertemente marcada por su condición de homosexual. Desde el descubrimiento de su sexualidad como un hecho monstruoso que tenía que ocultar a los demás, como algo vergonzante de lo que no se podía hablar, allá por los años 70 y 80, hasta la normalización de su vida y sus relaciones amorosas. Luisgé es un tío muy divertido y ameno pero lo que cuenta es bastante duro, lo que ha tardado en aceptarse a sí mismo y en aceptar lo que es no ha sido un camino de rosas. En medio hubo intentos de  "reconducir" su conducta sexual, pensamientos suicidas, desbarres varios, desengaños terribles y situaciones muy dolorosas. Ha sido una lectura especialmente emotiva para mí porque alguien muy cercano a mí vivió experiencias muy parecidas, desgraciadamente con un final trágico. La vida de Luisgé es un paradigma de lo que ha sido la vida de muchos homosexuales durante los años difíciles de la transición y hasta que la sociedad en su conjunto dejó de considerar la homosexualidad como una enfermedad o una aberración. Por desgracia todavía ser un adolescente gay puede ser un problema, no es que la cosa esté totalmente normalizada ni mucho menos, pero no tiene nada que ver con lo que era en aquellos tiempos. Una historia muy interesante y un tío que se desnuda por dentro y derrocha sinceridad en cada una de sus palabras. Además de un gran escritor. También le hice crítica aparte: https://arfondoalaizquierda.blogspot.com.es/2017/01/el-amor-del-reves-by-luisge-martin.html?showComment=1483973176767#c3586921201845621160. Por cierto que él la leyó y luego me escribió un email muy emotivo.

16. El peso del corazón, by Rosa Montero. La escritora retoma aquí al personaje de Bruna Husky, la detective tecnohumana que protagonizara su novela "Lágrimas en la lluvia", y con ella retoma también la distopía en la que se desarrollaba la acción, los Estados Unidos de la Tierra. Se ve que Montero le tomó el gusto a la ciencia-ficción. La verdad es que tiene que ser divertido inventar una sociedad, un mundo imaginario con sus costumbres, sus tecnologías y todas sus peculiaridades. En este caso Bruna vuelve a viajar en ascensor espacial a la Plataforma Flotante de Labari, una tierra gobernada por fundamentalistas religiosos. Hay personajes muy curiosos, como el sobón Deuil, o la mascota de Bruna, el tragón Bartolo, el memorista Pablo Nepal, el comisario Lizard, los mutantes... Con el sobón Deuil y con su gemela replicante Clara Husky, Bruna viajará al norte a resolver su caso, a la antigua Finlandia, donde se están desarrollando unas guerras nacionalistas que el gobierno se esfuerza por ocultar. Montero aprovecha para hacer una atinada crítica a los fanatismos motivados por adhesiones ciegas a banderas y dioses en un evidente paralelismo con la situación actual. Muy entretenida. Al final hay una especie de recopilatorio de Historia-ficción en el que se cuenta la supuesta historia de la Tierra desde nuestros días al momento en que transcurre la acción de la novela: las guerras terroristas, las guerras robóticas, la unificación de la Tierra, la aparición de los tecnohumanos, las tierras flotantes...  Es bueno saberlo antes de empezar a leerla para situarse.

17. La chica del tren, by Paula Hawkins. Me toca recomendar un best-seller. Es una novela para disfrutones del entretenimiento lector. Y no está mal escrito, que dentro de los best-sellers hay categorías también. Os cuento el argumento: Rachel va a Londres todos los días en un cercanías y le gusta mirar a una pareja que vive en una casita que se ve desde el tren e imaginarse que son una pareja idílica. Rachel es alcohólica y una noche loca se baja en la estación donde vive esta pareja y donde tambien vive su exmarido. Esa misma noche la chica que ella observa desde el tren desaparece y Rachel tiene la sensación de que vio algo inquietante pero estaba tan borracha que no puede recordar nada. La clave de toda la trama es que Rachel tiene que conseguir recordar qué ocurrió aquella noche, pero en su mente solo hay una terrible laguna mental.  A través de los monólogos interiores de tres mujeres, la propia Rachel; Megan, la chica desaparecida; y Anna, la nueva esposa de su exmarido, entramos en una historia apasionante llena de suspense y tensión. Es difícil dejar la novela una vez empezada. De hecho hay una película basada en ella que pienso ver este finde sin falta, salvo causa mayor.

18. Éramos mujeres jóvenes, by Marta Sanz. Ya el subtítulo lo explica todo: una educación sentimental de la transición española. No suelo recomendar ensayos casi nunca, entre otras cosas porque yo misma no los leo, pero una amiga me pasó este libro y la verdad es que me ha gustado bastante. Trata básicamente sobre la sexualidad de las mujeres de mi generación, las que ahora estamos entre los 45 y los 55 años, las que fuimos adolescentes y jóvenes en los 80 y los 90; nuestros inicios en el sexo, la información que teníamos, el dilema clítoris-vagina, nuestras parejas estables y nuestros rolletes,... en fin, cómo hemos sido y cómo somos. Varias mujeres responden a un cuestionario que Marta les pasa y a través de sus respuestas (el corifeo, las llama ella) se articula el ensayo. Y como estos posts de lecturas recomendadas los suele leer bastante gente de mi edad creo que este libro puede resultar interesante tanto para ellas, porque se van a sentir identificadas en muchas cosas, como para ellos, para entendernos un poco mejor. La obra termina con Marta pasándole su cuestionario a un hombre de la misma generación para comprobar en qué difieren sus respuestas. Una especie de experimento comparativo. A este libro le he dedicado también su propio post. Os paso el enlace por si os interesa:  http://arfondoalaizquierda.blogspot.com.es/2017/03/eramos-mujeres-jovenes-by-marta-sanz.html

19. Dos mujeres en Praga, by Juan José Millás. Ésta es una novela con cierto toque surrealista, por lo que no gustará a todo el mundo, pero a mí me ha parecido bastante divertida. De todas formas no son de las que se beben solas, lo advierto. Tenemos a un joven autor en ciernes que escribe biografías ajenas, a una inquietante viuda que no es lo que parece, y a una extraña chica que quiere escribir con la mano izquierda una novela zurda sobre el lumbago o sobre el l'um bago, que según ella es como se dice en rumano "ojo vago". Tres personajes en busca de autor, y éste no es otro que un periodista pasado de vueltas que se dedica a escribir reportajes y que está preparando uno sobre adopciones de niños. Con estos ingredientes Millás crea una historia que indaga en los difusos límites entre la realidad y la imaginación y el resultado a mí me ha gustado, aunque ya digo que no la veo apta para todos los públicos. En su día ganó el Premio Primavera de Novela 2002.

20. Clavícula, by Marta Sanz. Probablemente la autora española más prolífica del panorama literario actual. En esta ocasión Marta hace un desnudo integral con pretensiones terapéuticas y elabora una especie de diario de una enigmática enfermedad que padece. Un buen día en un vuelo transoceánico de repente la escritora siente una punzada a la latura de la clavícula. Empieza en ese momento un largo peregrinaje por consultas médicas, pruebas de todo pelaje y sobre todo por el dolor, el dolor físico y el emocional, que se entremezclan en el relato de Marta de un modo magistral. Y también el dolor social de sentirse incomprendida, incluso por ella misma, que no entiende qué le pasa, por qué no es capaz de sobreponerse a lo que le pasa, por qué todo en su vida gira ya en torno a esa molestia sorda en un punto de su cuerpo. Todo ello unido a "esa edad difícil", a la menopausia de nuestra antiheroína, lo relata la escritora con escalofriante precisión e impresionante crudeza. Un libro que gustará especialmente a las mujeres, que en gran medida se sentirán identificadas con Marta, pero también a muchos hombres que sienten el mismo temor a la enfermedad, al deterioro físico, en definitiva, al dolor y a la muerte.

21. Basada en hechos reales, by Delphine de Vigan. La última película del gran Roman Polanski, muy alabada en su presentación en Cannes, se basa precisamente en esta novela. La historia tiene un cierto parecido con Misery, de Stephen King, algo que la propia escritora no intenta ocultar porque incluso hace alguna referencia explícita. Va de una novelista de éxito que de repente entra en contacto "casualmente" con una lectora. A partir de ahí la amistad que se entabla entre ambas llega a convertirse en una relación bastante enfermiza y extraña, lo que conduce al bloqueo literario de la protagonista y a una serie de episodios que oscilan entre el terror psicológico y el suspense. Es una novela muy cinematográfica, no me extraña que Polanski haya querido llevarla al cine porque mientras la vas leyendo casi puedes visualizar todo lo que pasa. Si Hitchcock la hubiese pillado habría hecho una obra de arte, no me cabe la menor duda. Se lee de corrido. Ideal como lectura veraniega.